Η οστεοπόρωση ή αλλιώς σιωπηλή νόσος προσβάλει τόσο άνδρες (1 στους 5) όσο και γυναίκες  (1 στις 2) μετά την ηλικία των πενήντα ετών. Δεν έχει συμπτώματα γι’ αυτό και εντοπίζεται μόνο όταν ο ασθενής έχει υποστεί κάταγμα, πράγμα που σημαίνει ότι έχει ήδη προχωρήσει αρκετά. Το κύριο χαρακτηριστικό της είναι τα εύθραυστα οστά λόγο της μικρότερης οστικής πυκνότητας τους, με αποτέλεσμα να προκαλούνται εύκολα κατάγματα στο ισχίο, την σπονδυλική στήλη κτλ.

Οι παράγοντες που έχουν ενοχοποιηθεί είναι:

• η κληρονομικότητα
• το χαμηλό σωματικό βάρος
• το κάπνισμα
• το αλκοόλ
• η λήψη συγκεκριμένων φαρμάκων για μεγάλο διάστημα (κορτιζόνη,αντικαταθλιπτικά κ.α.)

Επίσης νοσήματα όπως:

• η ρευματοειδής αρθρίτιδα
• η αγκυλοποιητική σπονδυλοαρθρίτιδα
• ο σακχαρώδης διαβήτης κ.α.